Intermediair over de vloer bij ruim 300 gezinnen
In
Soest en Baarn groeit Stichting Leergeld elk jaar. In 2025 verwerkte de
stichting voor het eerst meer dan duizend aanvragen, goed voor ruim 320
gezinnen en ongeveer 600 kinderen. ,,We zien dat de vraag blijft stijgen,” zegt
bestuurslid Jennifer Woltjer. ,,Mond-tot-mondreclame helpt daarbij: gezinnen
die we eerder hebben geholpen, vertellen anderen wat wij kunnen betekenen.”
Rob Balvers is intermediair bij Stichting Leergeld
Soest-Baarn en gaat bij gezinnen op visite die een aanvraag doen. ,,Als
intermediair komen we achter de voordeur. We hebben een vertrouwensrol, zitten
bij mensen aan de keukentafel. We oordelen niet over hoe mensen leven; zij
vragen om hulp en wij kijken wat we kunnen bieden. Alles start met een digitale
aanvraag. Op basis van de gegevens kunnen we gezinnen tot 140 procent boven het
bestaansminimum helpen. We zijn flexibel en kijken naar het totaalplaatje: waarmee
kunnen wij helpen?” Het uitgangspunt blijft altijd het kind. ,,Het gaat erom
dat een kind uit de schaduw blijft en mee kan doen met klasgenoten, teamgenoten
bij de sportclub, gewoon als ieder ander."
[TEGENSLAG] Sinds de coronacrisis, die bijna zes jaar geleden begon, is de doelgroep van Leergeld breder geworden. ,,We helpen niet alleen gezinnen met standaard armoede,” zegt Jennifer Woltjer. ,,Door corona zijn ondernemers in problemen gekomen, daarnaast zijn er gezinnen die door een overlijden, scheiding of andere tegenslag in de problemen kwamen.”
[DIVERS] De hulp is divers. Leergeld draagt bij aan de aanschaf van bijvoorbeeld laptops, fietsen, brillen en smartphones. ,,Het lijken luxe artikelen, maar dat zijn ze niet”, zegt Balvers. ,,Een laptop is nodig voor school, een fiets voor mobiliteit. Kinderen moeten naar school en sportclubs kunnen blijven gaan.”
Woltjer: ,,We maken schrijnende verhalen mee, zoals kinderen die de brillen van opa en oma dragen om iets te kunnen zien. Gelukkig kunnen wij vergoeding geven voor een bril. School is de grootste kostenpost: schoolreisjes, boeken, bijlessen. Toen het Griftland College overstapte naar iPads, zagen we het aantal aanvragen stijgen."
[KADER] Stichting Leergeld Soest-Baarn werkt inmiddels met een krachtig kader: vijf intermediairs, drie administratieve krachten en een vierkoppig bestuur, allen onbezoldigd. De intermediairs verwijzen ook door naar andere initiatieven, zoals Stichting Jarige Job of het Sport- en Cultuurfonds. Aanvragen komen via scholen, huisartsen, vluchtelingenwerk en andere instellingen binnen.
[RUIMTE] Het bestuur van Leergeld Soest-Baarn ziet volgens Woltjer ruimte om meer gezinnen te bereiken. ,,Er zijn zeker gezinnen die nog geen gebruik maken van onze hulp, maar van wie een aanvraag wellicht gehonoreerd kan worden. Daarom doen we een oproep: instellingen, scholen en ouders, verwijs mensen naar ons. Wij kunnen helpen, discreet en volledig gericht op wat het kind nodig heeft.”
[UITBREIDING] Naast deze persoonlijke ondersteuning breidt de stichting, dat dit jaar haar twintigjarig bestaan viert, haar voorzieningen uit. Sinds 2025 verstrekt Leergeld Soest-Baarn brillen en smartphones. Dit jaar komt extra geld beschikbaar voor laptops, tablets en chromebooks voor gezinnen met schulden. Zo zorgt Stichting Leergeld dat kinderen in Soest en Baarn mee kunnen doen, ongeacht de financiële situatie thuis.
Meer informatie en aanvragen: www.leergeldsoestbaarn.nl of coordinator@leergeld-sb.nl
Tekst en foto: Peter Beijer
